Ce chant est né à Londres en mai 1943. La musique, composée par Anna Marly, viendrait d’une mélodie russe. L’air plut à Joseph Kessel, qui cherchait un indicatif à l’émission « Honneur et Patrie ». Il décida donc, avec Maurice Druon, d’écrire de nouvelles paroles. La mélodie fut régulièrement diffusée par la BBC, et les paroles furent imprimées clandestinement dans les « Cahiers de la Libération », puis distribuées en France. Ce chant devint rapidement l’hymne de la Résistance.
Germaine Sablon l’amène à sa forme finale et l’interprète.